全球老龄人口将在未来２０年内激增，对许多发达国家的经济预算造成沉重的负担，但这个危机到了本世纪末，情况应该会得到舒缓。

　　据新加坡《联合早报》２１日报道，美国的一项研究显示，出生于二战后婴儿潮的那一代人，已步入退休年龄。日本的老人人口已接近高峰期，人数开始迅速上升；北美、欧洲、中国将在２０２０至２０３０年之间达到高峰；南亚从２０３５年开始，老人人口会在１０年内大量增加；中东和撒哈拉以南非洲国家则分别从２０４０年和２０５０年开始面对同样的问题。

　　来自纽约州立大学石溪分校的研究人员桑德森认为，决策者将这些数字作为考虑因素之一，是非常重要的。他说，大部分的人口预测都忽略了人口老化是多么的迅速，但这对医疗保健的成本含义深远，因为在生命即将结束时，医疗费用会大幅度增加。

　　目前，全球有１０%人口年龄超过６０岁，这将逐渐增加至２０２０年的１３%，但到了２０３０年，则会上升至１７%。之后，老人人口增长率会放缓，２１００年将有３２%人口超过６０岁。

　　根据这些数据，年轻一代似乎要背负很沉重的社会负担，但桑德森说，在接下来几年，老人人口大量增加，因此发达国家将在２０３０年之前面对最大的挑战，其他地区则在２０５０年感受到压力，之后，医疗保健费的危机就比较容易处理了。这是因为到了本世纪后期，许多超过６０岁的老人身体健康，无需看医生，而医疗费只在生命的最后几年最昂贵。一些研究报告显示，到了２１００年，一般６５岁的老人预料会活到９０岁以上。

　　桑德森解释说，我们可从两方面来看待年龄，一个是活了多少年，另一个则是还会活多少年。与其看有多少人超过６０岁，不如看有多少人会再活１５年或更少。到了２１００年，全球三分之一人口的年龄超过６０岁，而只有１６%人口是处于医疗费用昂贵的最后阶段。

　　桑德森说：“从这方面来看，这些数据相当令人放心。”