周总理考察广济寺

虚云法师在广济寺弘法

坐落在北京阜成门内大街的店铺商肆中，有一处绿荫浓密为闹市的天空中静静撑起一片清凉，让人心生寻幽之意。走近前去，浓荫外，是三扇朱红的大门当街敞开着，门上是大清康熙皇帝御笔“弘慈广济”。

广济寺的历史，要追溯到金代。据明成化二十年(公元1484年)大学士万安所撰《弘慈广济寺碑》记载：“都城内，西大市街北，有古刹废址，相传为西刘村寺，莫究其兴废之由。”清初余宾硕所作《喜云慧大师传》中云：“按宋末有两刘家村，在西者为西刘家村，村人刘望云，自谓天台刘真人嫡孙，得炼气法。一日，有僧号‘且住’者遇之，望云出迎，求其说法。因为之建寺，曰‘西刘村寺’。经金、元战火，寺成废墟。”这就是广济寺的故事。

　　至明景泰年间(公元1450— 1456年)，有人掘地得陶制佛像、供器、石龟、石柱顶等物，知此处为古刹遗址。至天顺(公元1457年一1464年)初，山西普慧上人，乃戒坛宗师，四众信向，偕弟子圆洪等发愿共谋复兴。以工程艰巨，深感成功不易。幸有尚衣监修廖屏，久欲建寺奉佛，闻之喜悦，乃大力捐助。时仅两年，宝刹涌现，廖屏为圆洪具牒上闻，赐额曰“弘慈广济”。据此，现在的弘慈广济寺，是在明成化年间(1465年—1487年)从本寺废址上重新建立，距今已有五百年历史，这也就是现在广济寺的基础。

到了清代，由于广济寺所处地理位置，东接西华门，西连卓成门，北连西直门，是皇帝御驾出郊必由之路，于是引起皇家注意，几代帝王都曾临幸拈香，有的还为之题诗立碑，或赏赐匾额，使得广济寺成为北京城内一所重要庙宇。广济寺也从原来临济宗的寺庙，至释恒明，始改为律宗。顺治五年(公元1648年)，延请玉光律师主持传戒，历时13年，从此，广济寺便成为律宗道场。

　　新中国成立后，在人民政府关注下，1952年再度修葺，寺院焕然一新。1953年，中国佛教协会成立，即以此寺为会址。今天的广济寺，是中国佛教协会的办公地点。

据说在“文革”期间，广济寺整个庙宇遭到严重破坏。1972年，由于国家落实宗教政策，对庙宇进行大工程修复，又在其他庙宇和地方文物部门的大力支持下，转移来大量佛像，重新布置了道场。占地35亩，坐北朝南，红墙黄瓦，远远望去，颇有皇家气势，整个建筑群格局庄严有序，沿中轴线依次建有：山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、圆通殿、多宝殿、藏经阁等，东、西侧有配殿、廊庑，御赐石碑，知客寮、讲经堂、图书室、迎客厅，以及玉石戒坛。

　　现在的广济寺，已经成为北京广大信众礼佛以及开展佛事活动的重要场所。每年的阴历四月初九，释迦牟尼佛寿诞日，六月十九观世音菩萨寿诞日等佛教重大日子，广济寺都会大开山门，广纳四众弟子，举行隆重的法事活动。

　　每逢周六，寺庙里的法师都接受信众的皈依，为授“三皈五戒。”此外，寺里的讲课堂还为广大信众讲经说法。

　　广济寺可以说是一处坐落在红尘深处，随顺方便，广济终生，慈悲弘法的佛门宝刹。