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龙山大佛位于太原龙山童子寺,童子寺今已不存,但童子寺中的燃灯石塔尚在,为北齐时原物,在全国现存同类石塔中最为古老。在燃灯石塔西南数十米处,远远看去有一座裸露的山峰,临近观察,则见刻痕斑斑,显为人工雕像遗存,从文—献资料来看,龙山大佛为北齐高僧宏礼禅师于天保七年(556年)建童子寺后不久而开始依山携刻,结合童子寺遗址周围地势等情况来看,这里的人工雕像遗存就是著名的龙山大佛遗迹。

从唐以前的碑文记载来看,龙山大佛为三尊圣像——西方三圣。中为西方极乐净土教主阿弥陀佛,左肋侍为观音菩萨,右肋侍为大势至菩萨。该处雕像遗存访亦为三可尊圣像并列而镌的形像,从总体轮廊看上去气势雄浑,与碑文所载正相吻合。雕像遗存表面还镌刻有小化佛像多处,残存数十排,每排十余尊,清晰可辨,颇具早期佛像雕刻艺术风格。雕像表面还凿有大小不等的方形小孔数百处,这是加工大佛雕像时使用的常见手法。在居中的大佛像中还残留服饰雕刻细部一处。居中大佛的颈部上方残留两个人工柱洞,显然是佛像头部与劲部的连接之处,可惜佛像头部已不知去向,或许落在下边深深的埋藏之中了吧。
龙山大佛为此齐高僧奉旨而造,当时“凿晋阳西山为大佛像,一夜燃油万盆,光照内宫”(《北齐书》)。龙山,唐代以前又称为“西山”,“宫内”指当时北齐皇宫(在今晋源古城营村一带),站在龙山大佛处,可以十分清楚地看到晋源古城营村,在此“燃油万盆”,自然会“光照宫内”。
据唐以前的碑文记载,居中的阿弥陀佛圣像为“跌座之体,高十七丈,观音、大势至各十二丈。”日本高僧、天台宗等第三代座主、大旅行家圆仁法师,曾于唐开成五年(840年)七月二十日巡礼童子寺时,瞻礼了龙山大佛,当时大佛像之上还建有两重楼殿建筑。另据载,唐显庆五年(660年)唐高宗李治与武则天曾到此登山礼佛,“磋叹稀奇”,大舍珍宝、财物、衣服,并款令并州长史“庄严讯备饰圣容”。古并州为佛教拥有信众最多的宗派——净土宗的发样地,而以弥陀净土信爷为内容的大型西方三圣像也恰好携刻于此。因此龙山大佛的重新发现,其意义是不言自明的。同时,这里有旅游资源集中的优势,极具开发的价值。
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