北魏是龙门造像的第一个高峰期，顶峰却在一百多年以后的唐代。继北魏之后，东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐历代都在龙门营造石窟，至北宋初期才戛然而止，前后长达四百余年。

 洛阳是唐朝的东都，龙门的营造活动在初、盛唐时达到了高潮。雄踞峰巅的代表作，便是这里介绍的奉先寺卢舍那大佛像。像高17．14米，头高4米，耳长1．9米。双手与腿部已毁，但丝毫无损于它的磅礴气势。佛像头部圆满秀丽，既有男子汉的庄严，又略带女性的慈和，下视的眼神透出威武与英睿，微翘的唇角显得尊贵与严峻。这不是一具普渡众生、慈悲为怀的宗教偶像，而是被高度美化了的大唐帝国高居九重的帝王化身。据记载，这尊大佛像以及同窟  左右胁侍护法供养人十一尊，是唐高宗李治（公元649-683年在位）在咸亨三年（672年）下敕，武则天（公元624-705年）资助两万贯脂粉钱开凿，至上元二年（675年）完成的。执掌了国柄的武则天，为了替自己歌功颂德，树碑立传，不遗余力地建寺造像，龙门奉先寺大佛只是一例。工程的主要负责人是和尚，象北魏云冈石窟主持人昙曜一样，也善能阿谀上意，以佛像模拟美化统治者。据考证，武则天“方额广颐”，卢舍那大佛的头部基本形状不比女性气质，不是只同她巧合而已。

        不过，对武则天的评价虽然莫衷一是，对卢舍那大佛雕刻艺术的评价，却众口一词。它是那么完美，在任何角度都可以欣赏到它头部优美的轮廓线与严谨的结构，令人百看不厌。它的雄伟壮丽、典雅崇高与严肃睿智，常使人不禁联想起希腊巴底农神庙的主神雅典娜像，但它比雅典娜像更稳重，更完整，更有气魄，象一座不可摇撼的山岳。它比早已毁灭的雅典娜像高出四米多。如果撇开武则天的影子，它确实形象地体现了初唐自强奋发，激昂向上的时代精神。

        大佛的雕刻手法极为精湛。佛头运刀果断准确，五官体积厚重，线条明快。又采取对比手法，用富于装饰性的螺发肉髻和大耳，简素的衣纹与华丽的背光，把头部衬托得更突出，更美丽，更引人注目。大佛曲眉丰颊的面部特征与硕壮丰满的体魄，反映了唐代在新的历史条件下所产生的审美观点与美学思想，并逐渐形成有别于历代风格，具有强烈时代特征的造像样式，给人以清新、健美、雄浑、典丽等等美的享受。