关 公
在中国上下五千年的历史长河中，崇文尚武的中华民族诞生了两位光耀千古的伟人 __ “ 文圣 ” 孔子和 “ 武圣 ” 关公。诞生於公元前五五一年的孔子，在其有生之年，穷毕生经历创立了以 “ 礼 ” 和 “ 仁 ” 为核心的儒家学说，构建了维系中国二千余年封建统治的理论基础。而诞生於公元一六○年的关公，一生横刀策马，征战群雄，辅佐义兄完成三分鼎立大业，其充满传奇的一生，成为中华民族集 “ 忠 ” 、 “ 信 ” 、 “ 义 ” 、 “ 勇 ” 於一身的道德楷模，而受到上至帝王将相，下至土农工商普遍膜拜的偶像，以至 “ 县县有文庙，村村有武庙 ” ，武庙的风头在清代甚至盖过文庙。在今日的台湾，身兼武财神一职的关公，其庙宇多达四百座，拥有着八百多万信徒。旅美华人中，有一个崇奉关公的民间组织，在全美的分会竟有一百四十多个。可以毫不夸张的说，有华人的地方，就有关公信仰的存在，在商品经济日益发达的今天，其信仰的普遍和虔诚，只有观音信仰可以与之比肩了。
一、关公其人其事
关公於公元一六○年六月二十二日，出生在今山西运城市常平乡常平村 （ 古称河东郡解州常平里 ） ，初名长生，后改名羽，取字云长。青少年时在家习文练武兼作农事， “ 稍长娶妻胡氏 ” ，十八岁时生子关平。
公元一八三年 （ 时年二十三岁 ） 关公因斩恶豪吕熊而逃离家乡。五年后至涿 （ 今河北省涿洲市 ） 结识刘备、张飞，三人於桃园结为異姓兄弟，并招兵买马，为匡扶汉室作准备。
公元一九○年至二一九年，关公追随义兄刘备南征北战，战果累累。至建安二十四年 （ 公元二一九年 ） ，刘备占领汉中，自称 “ 汉中王 ” ，拜关公为前将军，列 “ 五虎上将 ” 之首。同年十一月，关公大意失荆州，败走麦城，被孙权伏兵所擒，与子关平同时遇害，卒年五十九岁。
关公在其充满传奇的一生中，留下了众多脍炙人口的故事：桃园三结义、三英战吕布、夜读春秋、过五关斩六将、义释曹操、单刀赴会、刮骨疗毒、大意失荆州及感天动地走麦城等等，这些故事集中体现了关公 “ 忠 ” 、 “ 义 ” 、 “ 信 ” 、 “ 勇 ” 的品格，体现了中华民族 “ 富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈 ” 的人生理想品格，铸就了中华民族传统道德的宝贵遗产。
二 、 关公崇拜的起源
在中华民族五千年的历史长河中，名将如云：飞将军、岳飞、楚霸王、戚继光、霍去病 ......为何只有关公从 “ 当时义勇倾三国 ” 的蜀汉名将，转变到 “ 万古祠堂遍九州 ” 的神圣偶像，受到帝王将相，文人墨客，草莽英雄，戏子艺人，庶民百姓的普遍膜拜呢？这与关公自身兼具的中华民族道德楷模有关，是自宋以来历朝历代社会各阶层因各自精神及社会需求而推崇、圣化、神化的结果。
在关公遇难去世后的三国时代，至魏晋南北朝时期，尽管关公的故事已在民间流传，但基本上还都忠於历史原貌，关公还是英雄，是义士，而不是神。
进入隋唐，随着佛教在中国的逐渐兴盛及本土化，关公被佛教天台宗拉入佛门，被封为守护佛法的 “ 伽蓝神 ” 。进入宋元两代，关公开始了真正意义上的美化、圣化及神化过程。在宋徽宗时期，关公连续四次被加封，由 “ 侯 ” 及 “ 公 ” ，再由 “ 公 ” 及 “ 王 ” ，身价倍增。元代兴盛的 “ 杂剧 ” 和 “ 平话 ” ，更将关公的崇拜推崇到新的高点。元朝皇帝为认同中原文化、笼络中原民众，也对关公大加追封。
明清两代，是将关公圣化、神化推到极至的时期。《三国演义》的出现，终於将关公塑造成了 “ 忠、义、信、勇 ” 集於一身的完人，使关公成了家喻户晓的 “ 古今名将第一奇人 ” 。明清两代皇帝，对关公的加封更是有增无减，推崇备至，所有能用於封号的美好词汇，几乎全部追封到关公头上，至使 “ 文圣 ” 孔子在 “ 武圣 ” 关公面前，也显得黯然失色了。这样，就完成了关公由人而神的偶像崇拜过程。
三 、 关公的谥封及祀典
在中国的历朝历代，同一人被谥封最多的恐怕莫过於关公。关公的第一次封号，是在他去世五十一年之后，由蜀汉后主追赐为 “ 壮缪侯 ” ，这时的封号并不显赫。
真正给关公加爵封王始於宋代。宋徽宗赵佶於公元一一○二年追封关公为 “ 忠愚公 ” ，使关公由侯爵晋为公爵。事隔仅一年，赵佶又追封关公为 “ 崇宁真君 ” 。一一○八年，赵佶再封关公为 “ 昭烈武安王 ” 。一一二三年，赵佶又封关公为 “ 义勇武安王 ” 。在二十一年间，赵佶四次对关公加封，使关公由侯变公，由公变君，由君变王。公元一一二八年，南宋第一个皇帝赵构加封关公为 “ 壮缪义勇武安王 ” ，其子赵昚於一一八七年加封关公为 “ 壮缪义勇武安英济王 ” ，元代文宗於一三二八年改封关公为 “ 显灵义勇武安英济王 ” 。
给关公封帝始於明代。一三一四年 （ 万历四十二年十月 ） ，朱翊钧封关公为 “ 三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君 ” 。
将关公崇拜推至极至的是清代。清统治者入关前就将《三国演义》作兵书阅读，桃园结义即是世祖与蒙古诸汗结拜兄弟的楷模。入关后的顺治元年 （ 一六四四年 ） 即封关公为 “ 忠义神武关圣大帝 ” 。康熙帝於一七○三年西巡途经解州时拜谒关帝庙，亲书 “ 义炳乾坤 ” 匾额。乾隆之后，历嘉庆、道光二朝，关公的封号陆续加到二十四字： “ 忠义神武仁勇威显护国保民精诚绥靖诩赞宣德关圣大帝 ” ，连清皇宫内也供起了关公的神位。
有这样的谥封，也就有相应的祀典。关公祀典分为官祀和民祀。关公被官方祭祀，始於北宋徽宗宣和年间。此时关公还是作为配角神从祀於别的主神。明代，关公祀典由 “ 从祀 ” 升级到 “ 专祀 ” ，关公祀典也日益隆重，皇帝要派专司礼仪的太常寺官员前往关庙祭祀关帝，拜祭礼品也有严格定数。进入清代，关公祀典的规模进一步扩大。清雍正时期，京师增加春秋大祭，变原来的一年一大祭为一年三大祭。清代后期，祭祀关公的典礼达到极盛，祭祀关公要 “ 行礼三跪九叩，乐六奏，舞八佾，如帝王庙仪 ” 。
民间祭祀关公的活动是随着朝廷的倡导而兴盛起来的，祀典时间大致与官方的时间一致。民间祭祀关公活动逐渐遍及大半个中国，祭祀关公成为民间最热闹的节日之一。
自一九九○起，为促进经济文化发展，关公的故乡山西运城市於每年的十月 （ 即农历九月 ） 在关公故里举办规模盛大的关公庙会，亦称 “ 金秋大祭 ” ，成为当地最为重要的一项祭祀活动。
四 、 关公作为武财神
关公集 “ 忠、义、信、勇 ” 於一身，故被各行各业奉为神明：兵家尊其为武圣，佛道两教奉为护法神，会门视为义气象征，特别是工商界，则将关公奉为财神。这在今日发达的商品经济社会，人们的社会活动，大多都为商业活动， “ 熙熙而来，皆为利来，攘攘而往，皆为利往 ” ，故关公的武财神角色显得特别突出。
众所周知，商品经济离不开一个 “ 信 ” 字，没有信用，商业社会无以健全；组织机构，离不开一个 “ 忠 ” 字，没有忠诚，组织机构无法运行；朋友关系，离不开一个 “ 义 ” 字，没有义气，朋友关系不复存在；行为处事，离不开 “ 勇 ” 字，没有 “ 勇气 ” ，不可能有事业的成功。所以说，关公身上所具备的 “ 忠、义、信、勇 ” ，是我们现在所处的商品经济社会所必需的完美品格，信奉关公，就信奉了 “ 忠、义、信、勇 ” ，就成就了商品经济所必需的人际交往行为准则。所以，自明清以来，关公被新兴的工商阶层视为财神也就不足为奇了。
今天，在台湾、香港、澳门、印尼、马来西亚、新加坡、菲律宾等东南亚华人经商集中的地方，几乎各大公司、商号、店铺均供奉关公神像，商人们视关公为能够招财进宝、庇护商贾的武财神。各地商会及会馆敬奉的主神便是关公，甚至建会馆的建筑格局也仿照关帝庙的样式。在市场经济日益发达的中国大陆，关公的武财神信仰也日益彰显。考场竞争，要有文财神作后盾，商场竞争，要以武财神作靠山。武财神关公信仰将随着当今诚信社会的建设而长盛不衰。
五 、 关公财神位的摆放
财神有文武之分，文昌帝是文财神，是读书人的保护神；关公、赵公明是武财神，是谋生者的庇护神。文武财神的生日传说都是农历正月初五。为了迎接财神，民俗中正月初四晚半夜开始，爆竹要放得震天响。人们将财神像请进家门或商铺时，也要燃放鞭炮迎接。
然而在民间信仰中，文武财神请进家口的位置摆放是很有讲究的。文财神应置放於进门处左右二方位置，必须面对自己的屋内，将福、禄、寿三星及财帛星君作文财神供奉的也是如此，这样才能财源广进，庇护全家。
而武财神如关公、赵公明却必须面对大门屋外，这样既可招财进宝，又可镇宅保家人平安。武财神关公又可细分为两种：红衣关公及彩衣关公。红衣关公供奉家中，镇宅保平安；彩衣关公则供奉在商行店铺之内，以招财进宝。本社仿制的明代初年关公像则为双衣合一，既可供奉於家中，又可供奉於商铺内。
当然，要招财进宝，保家人平安，仅仅靠供奉武财神关公还是不够的，供奉者必须要以关公 “ 忠、义、信、勇 ” ，作为自己为人处事的准则，这样，方能 “ 生意兴隆通四海，财源茂盛达三江 ” 。
六 、 关公庙对联
历史上，到底有过多少关公庙，有过多少关庙对联，我们不得而知，但从现存关公庙对联来看，大致可分如下几类：
一 . 文武圣并颂的：
先武穆而神，大宋千古，大汉千古；
后文宣而圣，山东一人，山西一人。
——山西永济市
山别东西，前夫子、后夫子；
圣分文武，著春秋，读春秋。
——台湾新竹县
二 .颂扬忠义信勇的：
声威何其震，功勋何其赫，忠义何其重，真武圣人也；
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，诚大丈夫哉。
-——贵州镇宁县
浩气丹心，万古忠诚昭日月；
佑民福国，千秋俎豆永山河。
——北京地安门西
秉烛非避嫌，昼夜思汉室；
释曹岂报德，始终藐奸雄。
——甘肃兰州市
匹马斩颜良，河北英雄齐丧胆；
单刀会鲁肃，江南名士尽低头。
——湖南湘潭市
匹马嘶回千里月；
单刀笑指一江风。
——山东潍坊市
三 .赞颂关公人生经历的：
生蒲州，长解州，战徐州，镇荆州，万古神州有赫；
兄玄德，友翼德，擒庞德，释孟德，千秋智德无双。
——湖北当阳市
赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝；
青灯观青史，仗青龙偃月，隐蔽处不愧青天。
——河南许昌市
荆州形胜即中原，得之则进取易，失之则退守难，天意苍茫，莫怪公犹立马；
壮武大名垂宇宙，生不作曹氏臣，死不作孙家妾，人心维系，遂令我欲登龙
——湖北江陵县
四 . 警世劝人的：
有半点生死交情，方许入庙偈帝；
无一毫光明心迹，何须稽首焚香。
——湖南大庸市
拜斯人，便思学斯人，莫混账磕了头去；
入此山，须要出此山，当仔细扪着心来。
——浙江江山县
诡诈奸刁，到庙倾城何益；
公平正直，入山不拜何妨。
——福建泉州市
作圣有何奇，认真“忠义”两个字；
慕公无别法，熟读 《 春秋 》 一部书。
——湖北阳新市
异姓胜同胞，笑他人同胞异姓；
三分归一统，恨当年一统三分。
——云南石屏县
五 .祈福消灾的：
恳关公显灵，驱那毒残鬼魅；
望东岳祈福，佑吾愚弱黎民。
——湖北房县
即便是用於祭祀关公的祝文，也离不开上述几个方面内容，如明代祭祀关公祝文：
惟帝忠义贯日，英烈盖世。志复汉基，百代崇祀。惟兹解州，实帝故里。今当仲春秋，谨以牲帛粢醴，式陈明事。 （ 正殿 ）
惟神葆真涵光，孕秀毓醇。发祥应运，圣嗣笃生。正直不迴，咸灵烜赫。天壤同朽，金石靡泐。有开必先，畴其启左。丕显丕承，神功斯懋。余忝守土，肃守时禋。晋南胯蚃，如格如歆。 （ 崇宁殿 ）
清代祭祀关公的祝文：
惟帝浩气凌霄，丹心贯日。扶正而彰信义，威震九州；完大节以笃忠贞，名高三国。神明如在，遍祠宇於寰区；灵应丕昭，荐馨香於历代。屡征异迹，显佑群生。恭值嘉辰，遵行祀典。筵陈笾豆，凡奠牲醪。 （ 正殿 ）
惟公世泽贻庥，灵源积庆。德能昌後，笃生神武之英；善则归亲，宜享尊崇之报。列上公之封爵，锡命犹隆；合三世以肇禋，典章明备。恭逢诹吉，祗事荐馨。 （ 崇宁殿 ）
其余的有关关公的话本、戏曲，主题莫不如是。
